Als er één domein is waar het ecomodernisme zich het duidelijkst vertaalt in beleid, dan is het energie. Want zonder een overvloedige en koolstofarme energievoorziening is het moeilijk om moderne samenlevingen te verduurzamen.
Volgens analyses van de International Energy Agency zal de wereldwijde elektriciteitsvraag de komende decennia sterk stijgen. Elektrificatie van transport, industrie en verwarming is immers een van de belangrijkste strategieën om CO₂-uitstoot te verminderen.
Ecomodernisten stellen daarom dat klimaatbeleid twee doelen tegelijk moet nastreven: energie moet schoon zijn, maar ook overvloedig en betrouwbaar.
Daarom pleiten veel ecomodernisten voor een combinatie van hernieuwbare energie en kernenergie.
Wind- en zonne-energie hebben de afgelopen jaren een spectaculaire groei doorgemaakt. Vooral offshore windparken zoals die op de Noordzee tonen aan hoe snel hernieuwbare energie kan worden opgeschaald.
Maar hernieuwbare energie kent ook beperkingen. Zon en wind zijn variabel, wat betekent dat de productie afhankelijk is van weersomstandigheden. Dat maakt het elektriciteitssysteem complexer en vereist opslag, netversterking en aanvullende energiebronnen.
Daar komt kernenergie in beeld.
Kerncentrales produceren grote hoeveelheden elektriciteit met zeer lage CO₂-uitstoot en kunnen continu draaien. Landen zoals Frankrijk en Zweden tonen dat een elektriciteitssysteem met kernenergie tot de laagste emissies ter wereld kan behoren.
Voor ecomodernisten gaat het debat daarom niet over kernenergie versus hernieuwbaar, maar over kernenergie én hernieuwbaar.
Het doel is een energiesysteem dat zowel klimaatvriendelijk als betrouwbaar is. In dat systeem leveren wind en zon goedkope elektriciteit wanneer het weer gunstig is, terwijl kerncentrales stabiele basiscapaciteit bieden.
Tegelijk wordt er gewerkt aan nieuwe technologieën zoals kleine modulaire reactoren, geavanceerde batterijen en waterstofproductie.
In deze visie is energie niet iets waarvan we minder moeten gebruiken. Integendeel: overvloedige schone energie maakt het mogelijk om industrie te elektrificeren, synthetische brandstoffen te produceren en zelfs CO₂ uit de atmosfeer te verwijderen.
Het klimaatprobleem wordt dan niet opgelost door energiegebruik te beperken, maar door energie schoon te maken.
